Durante i miei viaggi ho scoperto che la cucina vietnamita è una vera e propria rivelazione per il palato: è deliziosa, fresca e incredibilmente leggera. Soprattutto nella zona del nord del Vietnam, il fritto non viene quasi mai utilizzato, lasciando spazio a cotture sane e brodi ricchi di sfumature. Il re indiscusso e vero e proprio "must" della tavola vietnamita è rappresentato dalle iconiche zuppe calde, chiamate tradizionalmente Pho.
Con questo piatto si può spaziare all'infinito con la fantasia e la creatività personale. Potete decidere di arricchire il piatto utilizzando le verdure di stagione che più vi piacciono o aggiungere pezzetti di carne, ma la versione che ho preparato oggi è una zuppa orientale vegetale prettamente leggera e depurativa. La bellezza di questa ricetta? È nata quasi per caso in un giorno di frigo praticamente vuoto, usando pochissimi ingredienti base che tutti abbiamo in casa. Intanto vi suggerisco la mia formula, poi potrete personalizzarla come preferite!
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Per realizzare questa zuppa saporita e ristoratrice vi serviranno pochi e semplici elementi:
- 2 carote grandi
- 1 patata media
- 2 cipolle bianche (scegliete quelle piccole e dolci, non quelle grandi e pungenti)
- Mezza tazzina di salsa di soia di buona qualità
- Spaghetti di riso o tagliatelle di riso (se non le trovate pronte, più avanti vi spiego come ricavarle facilmente partendo dai classici dischi di riso secchi)
- Sale q.b.
- Acqua q.b. (sufficiente a riempire la pentola quasi fino all'orlo)
Come preparare la zuppa Pho vegetale: i passaggi
La preparazione richiede una tecnica molto semplice ma necessita di una cottura lenta del brodo per estrarre tutto il sapore dolce e avvolgente dalle verdure.
1. La base del brodo vegetale
Iniziate lavando e pelando con cura le carote, la patata e le cipolle dolci. Prendete un tagliere e riducete tutte le verdure a listarelle sottili e regolari. Trasferite le verdure tagliate all'interno di una pentola capiente e versate dell'acqua fredda fino ad arrivare quasi all'orlo della casseruola. Aggiungete la mezza tazzina di salsa di soia, che donerà il tipico colore brunito e la caratteristica nota sapida orientale, e regolate di sale a vostro piacimento. Accendete il fuoco e lasciate cuocere lentamente a fiamma dolce per almeno 40 minuti, affinché le verdure rilascino tutti i loro succhi nel brodo.
2. Il trucco per fare le tagliatelle di riso in casa
Se nel vostro supermercato non riuscite a trovare gli spaghetti di riso già pronti, potete fare come me. Io avevo in casa dei dischi di riso secchi acquistati in un negozio di alimentazione etnica (prodotti proprio in Vietnam!).
Il procedimento per trasformarli in perfette tagliatelle è facilissimo: prendete una decina di dischi di riso (o anche tutti, a seconda di quanti ospiti avete a tavola) e metteteli in ammollo in una ciotola con acqua tiepida per circa 5 o 10 minuti. Non preoccupatevi se all'inizio vi sembrerà che non si stacchino tra loro. Una volta ammorbiditi, scolateli dall'acqua e asciugateli delicatamente tamponandoli su un canovaccio da cucina pulito. Successivamente, sovrapponeteli e arrotolateli stretti su un asse di legno. Con un coltello affilato, tagliate il rotolo a rondelle: proprio come si fa per le tagliatelle all'uovo fatte in casa! Una volta srotolate, tenete le vostre tagliatelle di riso a bagno in una ciotola con acqua fredda mentre la verdura finisce di cuocere.
3. L'unione e il servizio
Questo è il passaggio più importante per la riuscita del piatto. Quando le verdure saranno perfettamente cotte e il brodo risulterà saporito, scolate le tagliatelle di riso dall'acqua fredda e tuffatele direttamente nel brodo bollente. Attenzione: fate questa operazione esclusivamente un attimo prima di portare il piatto in tavola e servirlo. Se lasciate riposare a lungo le tagliatelle di riso nel brodo bollente a fuoco spento, continueranno a cuocere e rischieranno di disfarsi, perdendo la loro consistenza ideale.
Varianti e consigli per un perfetto Pho
Se volete rendere la vostra zuppa Pho ancora più fedele a quelle che si gustano nei mercati di Hanoi o Saigon, potete personalizzare il brodo aggiungendo durante la bollitura una stella di anice stellato, un pezzetto di stecca di cannella e dello zenzero fresco a fettine. Al momento di servire, una spruzzata di succo di lime fresco, qualche foglia di coriandolo o di menta e del peperoncino fresco a rondelle daranno una spinta di freschezza incredibile.
